Mehr Rente: Deshalb zog ich zurück von Deutschland nach Texas

Santos Alvarado, 66, zog 2023 zurück nach Texas, nachdem er seit den 1970er Jahren im Ausland gelebt hatte. Alvarado trat 1975 im Alter von 17 Jahren in das US-Militär ein. Er wurde nach Westdeutschland versetzt und leistete drei Einsätze, bevor 1989 die Berliner Mauer fiel.

Nach dem Ende des Kalten Krieges schied Alvarado aus dem Dienst aus – doch statt nach Hause zurückzukehren, beschloss er, sich in Deutschland niederzulassen. Er heiratete eine Deutsche, bekam Kinder und lebte in Walldorf, in der Nähe von Frankfurt. Jetzt aber gehört Alvarado zu den Amerikanern, die beschlossen haben, im Ruhestand in die USA zurückzukehren. Alvarado begann im Alter von 62 Jahren – dem ersten Jahr, in dem er Anspruch auf Sozialhilfe hatte – mit dem Sammeln von Sozialversicherungsbeiträgen und ging 2022 in Rente. Alvarado sagte, er wolle seinen Ruhestand in seinem Heimatstaat Texas genießen, wo die Lebenshaltungskosten günstiger seien als in Deutschland.

Er kehrte 2023 zurück und kaufte ein Haus mit vier Schlafzimmern außerhalb von San Antonio. Dort lebt er mit seinen beiden Hunden, einem Bichon und einem Malteser. Er sagte, sein Haus koste etwa so viel wie die Zweizimmerwohnung, die er in Deutschland gemietet hatte. Alvarado lebt von seinen Sozialleistungen, die sich nach seinen Angaben auf etwa 8.500 US-Dollar (etwa 7.730 Euro) pro Monat belaufen. Er erhält 1.700 Dollar (ungefähr 1.540) monatlich von der Sozialversicherung. Zusätzlich erhält er Leistungen für behinderte Veteranen, eine US-Zivilrente, eine US-Militärrente und eine deutsche Altersrente. „Ich bin finanziell stabil, weil ich fünf Rentenbezüge erhalte“, sagte Alvarado.

Der Großteil seiner Leistungen wird in Dollar ausgezahlt, und mit zunehmendem Alter wollte Alvarado nicht mehr auf den schwankenden Dollar-Euro-Kurs achten und darauf, wie sich seine Kaufkraft im Laufe der Zeit verändern könnte.

Einstieg in das US-Militär und Beginn eines Lebens in Deutschland

Alvarado stammt aus einer Militärfamilie, und sein Vater diente im Zweiten Weltkrieg. „Mein Vater war beim D-Day dabei“, sagte er. Seine Familie in Texas sei arm gewesen, und alle seine Brüder seien zum Militär gegangen, um bessere Chancen zu haben. Alvarado war nicht immer auf Deutschland fixiert, und nach dem Militärdienst erwog er eine Karriere als Polizist in Washington, DC. Er bestand seine Prüfungen, entschied sich aber schließlich dagegen. In Deutschland nahm Alvarado Jobs als Tellerwäscher und Zeitungszusteller an. Er sagte, dies reiche aus, um seine Familie zu ernähren, und seine wirtschaftlichen Aussichten schienen besser als in den USA. Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 beschloss Alvarado, sich in die militärische Reserve einzuschreiben. Er diente acht Jahre lang, davon zweieinhalb Jahre im aktiven Dienst in Afghanistan. Dort wurde er verletzt und schied 2011 offiziell aus dem Dienst aus.

Alvarado kehrte nach Deutschland zurück, wo er als Koch und Fahrer für den US-Militärpostdienst arbeitete. Er arbeitete auch auf einem Flughafen, wo er ältere und behinderte Passagiere begleitete. Alvarado sagte, er vermisse das Leben in Deutschland, einschließlich der Backwaren, des Aufschnitts und seiner Lieblings-Burger und Bierlokale in Walldorf. „Ich könnte aus meiner Haustür gehen und zwei Blocks weiter meine Bäckerei, meine Pizzeria, mein chinesisches Restaurant und meinen Döner finden“, sagte er. Alles sei vor Ort. Dennoch sei das Wohnen teurer gewesen als in San Antonio. Letztendlich entschied er sich, zum Wohle seiner Familie in Deutschland zu leben. „Ich wollte, dass meine Kinder eine gute Ausbildung erhalten“, sagte er. In Deutschland ist das öffentliche Schulwesen gebührenfrei. „Selbst eine sehr gute Ausbildung wird bezahlt“, sagte Alvarado.

Ruhestand in die USA und Ehrung seiner Familie

Alvarado sagte, dass er, nachdem seine jüngste Tochter 2023 zur Universität gegangen war, beschloss, dass es Zeit war, in die USA zurückzukehren. Er hatte kürzlich eine zweite Scheidung hinter sich und sagte, er sei bereit für eine Veränderung. Zurück in San Antonio ist er froh, dass er mehr Platz für seinen Ruhestand hat. „Mein Grundstück ist größer als mein Haus, und ich habe vier Schlafzimmer – nur für mich und meine beiden Hunde“, sagte er. Jetzt, wo er wieder in den USA ist, sagt Alvarado, dass eine der größten Umstellungen darin besteht, sich wieder an die spanische Sprache zu gewöhnen, nachdem er so lange Deutsch gesprochen hat. Er habe 10 Jahre gebraucht, um Deutsch zu beherrschen, sagte er, aber er spreche es fließend.

Alvarado sagte, er habe es genossen, Europa zu erleben, aber er ist froh, wieder in den USA zu sein. Zudem hofft er, mit seiner Familie in Ehren beerdigt zu werden.

Jetzt, da er im Ruhestand ist und seine monatlichen Sozialleistungen genießt, möchte er sich mehr Zeit zum Reisen nehmen, so Alvarado. „Ich kann von Tag zu Tag leben und Urlaub machen“, sagte Alvarado. „Ich möchte nach Pearl Harbor fahren. Ebenso möchte ich die Gedenkstätten in DC besuchen. Ich möchte nach New York City fahren. Ich möchte nach Vegas fahren und etwas Geld ausgeben. Mein Ziel ist es, das Leben zu genießen“, sagte er abschließend.

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