Isaiah Hartenstein: “Werde auf jeden Fall für Deutschland spielen”

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Sports Illustrated: Was bedeutet Ihnen der Emirates NBA Cup? Wie empfinden Sie die Atmosphäre im Vergleich zu den Playoffs?

Isaiah Hartenstein: Es bedeutet mir sehr viel. Ich bin in Deutschland aufgewachsen, wo wir viele Cups gespielt haben. Deswegen finde ich es aufregend, mitten in der Saison so etwas zu haben. Es ist eine super Gelegenheit, wichtige Spiele zu spielen, sich als Team zu verbessern und die richtigen Abläufe aufzubauen. Die NBA hat hier einen großartigen Job gemacht und etwas Besonderes geschaffen. 

Sports Illustrated: Wie fühlt es sich an, beim NBA Cup in Las Vegas zu sein?

Hartenstein: Die NBA hat es geschafft, mitten in der Saison einen Wettbewerb zu etablieren, der uns zusätzliche Motivation gibt. Das hat für mich einen ähnlichen Stellenwert wie die Cups in Europa. Ich denke, dass der Wettbewerb mit der Zeit an Geschichte und Bedeutung gewinnen wird.

Sports Illustrated: Was ist der Grund, weshalb immer mehr deutsche Spieler in der NBA spielen?

Hartenstein: Momentan sind acht oder neun Deutsche in der Liga – nur wenige Länder haben mehr. Die Entwicklung in Deutschland wird immer besser, und die Talente bekommen mehr Chancen. Als ich jünger war, mussten Spieler wie ich noch nach Kaunas gehen, um sich weiterzuentwickeln. Heute gibt es bessere Möglichkeiten – das hilft bei der Entwicklung.

Sports Illustrated: Sehen Sie sich in Zukunft wieder in der deutschen Basketball-Nationalmannschaft?

Hartenstein: Ja, auf jeden Fall. Ich wollte schon immer in der NBA spielen und bisher hat es zeitlich einfach nie gepasst – entweder war ich verletzt, in den Playoffs oder musste mich um Verträge kümmern. Wir haben noch keinen Kontakt. Aber ich denke, in Zukunft werde ich auf jeden Fall für die deutsche Nationalmannschaft spielen.

Sports Illustrated: Was sind die Stärken ihres neuen Teams?

Hartenstein: Was uns stark macht, ist, dass wir als Team auftreten. Auf beiden Seiten des Feldes ziehen wir an einem Strang. Wenn deine besten Spieler auf beiden Seiten alles geben, macht es alles andere einfacher.

Sports Illustrated: Wie schwer ist es, jemanden wie Giannis Antetokounmpo zu verteidigen?

Hartenstein: Das ist extrem schwer. Es braucht die gesamte Mannschaft, um ihn zu stoppen. Wir müssen als Team verteidigen und auf die Details achten.

Sports Illustrated: Sie haben kürzlich 21 Punkte erzielt – Ihr persönlicher Karrierehöchstwert. Was bedeutet Ihnen das?

Hartenstein: Nicht viel, ehrlich gesagt. Es war einfach ein Spiel, in dem der Ball oft zu mir gekommen ist.

Sports Illustrated: Sie wirken so, als hätten Sie sich in Oklahoma sofort eingewöhnt. Fühlen Sie sich bereits zu Hause?

Hartenstein: Ja, absolut. Es waren jetzt zwar erst zehn Spiele, aber sie haben es mir wirklich leicht gemacht. Wir spielen alle auf die richtige Art und Weise. Es ist ein Team, das genauso spielt, wie ich es mir wünsche – offensiv wie defensiv. Wir teilen den Ball, und das hilft enorm.

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